Minna Pirilä, AFRY

Mitä olet opiskellut ja miten päädyit tähän vaihtoehtoon? 

Pääaineeni oli kemia, ja sivuaineina opiskelin fysiikkaa, matematiikkaa ja ympäristötekniikkaa (FM, kemia). Olin kiinnostunut kemiasta jo lukioaikana, mutta halusin lisäksi jotain konkreettista ja käytännönläheistä, minkä löysin ympäristötekniikan opinnoista. Tein pro gradu -työni Kemiran tutkimuskeskuksessa Oulussa, ja valmistumisen jälkeen minulle tarjottiin siellä tutkijan sijaisuutta. Tämä työ johdatti minut tutkimuksen pariin, ja lopulta aloitin väitöskirjatutkimukseni ympäristötekniikan alalla Oulun yliopiston teknillisessä tiedekunnassa.

Kun olin tekemässä gradua Kemiralla, tutkimuskeskuksen johtaja sanoi kerran, että todellinen tutkijanura alkaa vasta väitöskirjan jälkeen. Tämä ajatus antoi lopullisen sysäyksen hakeutua tohtoriopintoihin.

Miten päädyit nykyiseen tehtävääsi?

Vietin lähes vuosikymmenen tutkijana Oulun yliopistossa, muutaman perhevapaan lomassa. Postdoc-vuoden jälkeen koin, että voisin antaa panokseni myös liike-elämän puolella, ja päätin siirtyä konsultoinnin pariin. Aloitin Rambollilla kiertotalousasiantuntijana, ja kolmen vuoden jälkeen minut rekrytoitiin AFRY:lle teollisen kiertotalouden asiakkuuspäälliköksi.

AFRY:llä urani on ollut dynaaminen ja tarjonnut mahdollisuuksia kokeilla erilaisia rooleja eri liiketoiminta-alueilla: olen toiminut kiertotaloustiimin vetäjänä, Sustainability Finlandin johtajana, vetänyt AFRY Management Consultingin Suomen vastuullisuuskonsultoinnin tiimiä sekä työskennellyt vesiliiketoiminnan strategisen liiketoiminnan kehityksen vetäjänä. Tämän vuoden alusta olen aloittanut nykyisessä tehtävässäni osastonjohtajana ympäristö- ja vastuullisuuspalveluissa.

Mikä on parasta työssäsi?

Parasta työssäni on se, että voin auttaa sekä yrityksiä että julkista sektoria heidän vastuullisuusmatkallaan ja samalla olla mukana ratkomassa maailmanlaajuisia haasteita, kuten ylikulutusta, ilmastonmuutokseen sopeutumista ja luonnon monimuotoisuuden vahvistamista – esimerkiksi kiertotalouden ratkaisuilla. Lisäksi nautin siitä, että saan työskennellä monilla eri toimialoilla ja kansainvälisten asiantuntijoiden monialaisissa tiimeissä.

Mitkä ovat olleet urasi kohokohtia ja tärkeimpiä oppeja?

Yksi urani kohokohdista on ollut omien vahvuuksieni tunnistaminen. Vaikka minulla on tohtorin ja maisterin tutkinnot, minun ei tarvitse olla “syväluotaava ekspertti” – vahvuuteni on kokonaisuuksien hahmottaminen. Toinen tärkeä oivallus on se, ettei tarvitse erottaa “työminää” ja “yksityiselämän minää”: olemme yksi ja sama ihminen, ja tasapaino kaikilla elämän osa-alueilla on välttämätöntä. Jokainen kokemus vie meitä eteenpäin ja auttaa kasvamaan sekä ihmisenä että ammattilaisena.

Mitä odotat tulevaisuudelta?

Tulevaisuudessa odotan innolla uusia, mielenkiintoisia haasteita työssä sekä sitä, että voimme yhdessä kollegojen ja tiimin kanssa jakaa iloa, innostusta ja vahvaa yhteishenkeä. Viime vuonna otin käyttööni uuden moton: “Kun innostut, onnistut.” Huomasin, että innostus tarttuu – ja se avaa ovia onnistumiselle. Tämä on hyvä muistaa.